Juni 2019

Het warme weer van de laatste tijd heeft gezorgd voor een fantastische groei van de Agave ferox, een van de planten in de cactusbakken die zomers vrij mogen groeien en in de winter afgedekt worden tegen de vorst en de nattigheid.
Deze agave soort heeft wel heel heftige stekels, vandaar de naam: ferox is latijn voor 'woest'.
Hij bloeit na 15 tot 25 jaar en sterft daarna af, maar de bloei is dan ook spectaculair: de bloeistengel is meterslang en heeft een enorm aantal kleine witgroene bloemknopjes die na openen hun gele meeldraden wijd uitspreiden.
De plant vermeerdert zich behalve door de zaden ook door het produceren van wortelstekken.
Het suikerrijke sap van de bloeiende plant kan worden gefermenteerd en levert pulque, een melkachtige alcoholische drank van het Mexicaanse volk.
Ook de bloeistengel bevat suiker en kan in stukjes worden gesneden en gekauwd als suikerriet.

Een andere mooie bloeier deze maand is de Romneya coulteri (Californische Boompapaver), ook wel Spiegelei genoemd vanwege de opvallende gele 'dooier' in het midden van de grote witte bloembladeren.
De plant voelt zich goed thuis op zijn zonnige stukje grond tussen de kassen en de plek van de voormalige Canna bakken waar nu planten uit de oranjerie zijn neergezet.
Hij is wel lid van de papaver familie maar levert geen eetbare zaden of bruikbaar sap, en sterft in de winter af tot de grond om daarna opnieuw te groeien.

Mei 2019

In de cortenstaal plantvakken van de Middentuin komen steeds meer medicinale planten te staan. Het zijn dezelfde planten die ooit aan het eind van de 16e eeuw te vinden waren in de apothekerstuin aan het Rietveld van apotheker Dirck Outgaersz Cluyt.
Deze tuin leverde dus de medicijnen voor de inwoners van Delft, een farmaceutisch fabriekje in het klein.
Bij de planten komen direct mooie naamborden, en een groot bord met de informatie dat deze zelfde Cluyt ook heeft meegewerkt bij de aanleg van de medicinale Clusius tuin in de Hortus van de universiteit Leiden.

In de Oranjerie is een tentoonstelling ingericht over het medicinaal gebruik van planten, ook die uit tropische streken.
Bijvoorbeeld de Kinine, Rauwolfia (Slangenhout), Yam, Ginseng en de (opium) Papaver.
Alle planten die in de Oranjerie overwinterden zijn nu weer buiten te vinden.
Een aantal daarvan staan op de plek van de verdwenen canna bakken tussen de thematuin en de kassen (zie foto).